穩壓二極管在使用時是反向并聯在負載兩端的，如果輸入的電壓沒有超過其穩壓值，它是不導通的，如果超過它的穩壓值，它會擊穿導通。一般來講，輸入的電壓都是超過其穩壓值的，在實際使用時，就需要通過電阻與其串聯，去承擔高于穩壓值的這部分電壓。
穩壓二極管在參數選擇時，首先需要確定穩壓值，這個與負載電路有關，由于穩壓二極管并不是每個電壓值都有，并且穩壓值會存在一定的離散性，所以在選擇穩壓值時，可以根據負載的情況選擇接近的穩壓值，比如5V的負載可以選擇5.1V的穩壓二極管。
確定了穩壓二極管的穩壓值之后，需要確定分壓電阻的阻值。在這里的電阻主要起到兩個作用：一個是提供穩壓二極管的工作電流，另一個是限制穩壓二極管的最大電流。穩壓二極管的電流低時，無法起到正常的穩壓作用，過高會出現永久擊穿。計算電阻的阻值，需要首先確定兩個值，一個是輸入的電壓范圍，另一個是負載電流的變化范圍，還有另外的兩個參數最小電流以及最大電流，這個可以在穩壓二極管的技術手冊中查到。
假設輸入電壓的范圍為15V-18V，負載電流變化范圍為5-15mA，輸出穩壓值為12V，穩壓二極管的最小電流為0.25mA，最大電流為50mA。
根據公式計算：（18V-12V）/（50mA+5mA）《R《（15V-12V）/（0.25mA+15mA）可以計算出電阻R的取值范圍為109Ω-196Ω之間，可以選擇在這個區間范圍內常用阻值的電阻，比如120Ω等。（文章來源于電子元件技術）
